Notre Histoire :

“La Rotonde”, c’est la salle perchée en haut d’une ronde tour que l’association des étudiants de Louvain-la-Neuve avait mise à notre disposition, dès 1990. Nous avions vingt ans, nous voulions rencontrer d’autres jeunes, épris de littérature, qui écrivaient et appréciaient le dialogue à partir de textes, de lectures. Nous eûmes des soirées tantôt drôles, tantôt passionnées, toujours ferventes, accompagnées parfois de violon, de guitare, de flûte ou de chant. Les bougies se reflétaient sur la coupole vitrée, faisant concurrence aux étoiles.

Bientôt, des écrivains répondirent à nos invitations : Liliane Wouters, Carl Norac, Caroline Lamarche, les regrettés Mimy Kinet et Antonello Palumbo, ... Un étudiant en psychologie, David Giannoni, lançait sa revue Maelström. Le Cercle adoptait peu à peu une structure : une heure d’ouverture à un écrivain ou un ouvrage, animée par un débat, puis la lecture de textes écrits par les jeunes présents.

En 1995, Le Cercle s’installa à Bruxelles, et ses activités se développèrent davantage (avec, l’année suivante, l’appui de la Cocof, aujourd’hui du Ministère de la Communauté française). Difficile de citer tous ceux qui y furent présentés! Quelques noms cependant : André Sempoux, Francis Tessa, Jacques Izoard, Pierre Mertens, Pierre-Yves Soucy, Eric Brogniet, Michel Lambiotte, Jacques Vandenschrick, les femmes poètes du programme international MUZE, Carino Bucciarelli, Jack Keguenne, Rose-Marie François, Renée Lemaître, Philippe Mathy, Philippe Leuckx, Benoît Coppée et Frank Andriat, Yves Caldor, Jean-Michel Aubevert, Régine Vandamme, Bruno Coppens, Pascale Tison, Sandrine Willems, Diane Meur, ... Mais l’originalité du Cercle fut surtout de faire participer des jeunes à ces dialogues, en toute simplicité, leur donnant la parole. Ce furent eux qui animèrent les débats, et parfois, furent au centre des présentations : Serge Delaive, Yves Collet, Gwenaëlle Stubbe, Pascale Champagne, Jean Noël, Johnny Robert, Olivier Coyette et Nicolas Ancion, Pascal Feyaerts, Annik Solière, Serge Núñez Tolin, ...

En outre, Le Lions Club of Brussels Heraldic offrit aux membres du Cercle de se faire mieux connaître, en soutenant la publication d’une Anthologie, parue aux Editions de l’Acanthe en 1996. Cette Anthologie, toujours disponible, s’ouvre avec une préface de Karel Logist, dont voici un extrait : “Ce qui se donne ici à lire n’est pas, à mes yeux, une anthologie (le terme contient un je-ne-sais-quoi de passéiste – fleurs et couronnes – comme s’il s’agissait d’un choix parmi des textes finis d’une littérature), mais d’un véritable recueil collectif fait de textes neufs, à partager, à négocier, états volés d’oeuvres en cours. Des poèmes alternent avec des nouvelles, des proses avec des aphorismes; deux langues s’y rencontrent (...)”.

Une autre ambition du Cercle est de présenter, non seulement des auteurs, mais des éditeurs ou animateurs culturels. Et non seulement des auteurs belges de langue française, mais aussi de langue néerlandaise (Annie Reniers), et des personnalités hors-frontières : Jong N. Woo (Corée), Israël Eliraz (Israël), Renée Linkhorn (USA), Vahé Godel, Patrick Suter, Dominique Kunz (Suisse), Jacques Rebotier, Joël Baqué, Christian Doumet (Paris), Laurent Bourdelas et Marie-Noëlle Agniau, poètes et animateurs de “L’indicible frontière” (Limoges), Olivier Brun et ses éditions La Dragonne (Nancy)... élargissant ainsi le cercle des rencontres et des possibles.

En avril 1999, le Théâtre-Poème a ouvert ses portes et ses micros à ces réunions, dans l’élan d’un même esprit, d’un même désir de faire entendre des voix et leur donner visage. Depuis, Le Cercle de la Rotonde travaille en partenariat avec lui, annonçant ses rencontres par Le Mensuel littéraire et poétique, diffusé à 14.500 exemplaires, en Belgique et à l’étranger.

L'équipe préparant les rencontres s'est agrandie : Pascale Eyben (Trésorière) s'occupe avec Aydin Malkoç du site www.lecercledelarotonde.be et de l'envoi des mails, Pascal Feyaerts conçoit et distribue des folders dans les bibliothèques.

Le 14 janvier 2006 a eu lieu la présentation officielle de la nouvelle anthologie Résonances, avec une soirée festive au Théâtre-Poème, et la lecture des poèmes et récits d'une cinquantaine d'auteurs ayant participé aux rencontres du Cercle depuis 15 ans. Cette anthologie, parue chez Memor est disponible en librairie.

Et depuis septembre 2009, le Cercle de la Rotonde, a établi un partenariat avec LA MAISON DU LIVRE, 28 rue de Rome à Saint-Gilles (près du Parvis St Gilles). Les rencontres, animées par Marie-Clotilde Roose, se passent le samedi après-midi, à 17 heures, pour environ 2 heures d'entretien, lectures, débat avec le public, signatures...